C'est moins comme savant que comme philosophe et surtout comme homme d'esprit que Fontenelle s'est rendu célèbre. Savant, Fontenelle n'a pas enrichi la science par des découvertes. Mais il lui rendit des sevices très réel, contribuant à la rendre accessible...

« Vous ne feriez pas mal, père Jean, de vous faire couper les oreilles, dit un loustic de Lorraine à un vieux paysan ; elles sont trop longues pour un homme ! - Hé donc !… Vous, vous ne feriez pas mal de faire allonger les vôtres, répondit le spirituel...